葡式蛋挞向来世界驰名，但在葡萄牙，还有一项与蛋挞齐名的艺术，它被葡萄牙人视为国家的象征，这就是葡萄牙的瓷砖彩绘。在葡萄牙的大街小巷散步，到处可以欣赏到各式的瓷砖彩绘，而且几乎没有两处的瓷砖花色重复。

　　葡萄牙语中的瓷砖彩绘（Azulejos）是来自北非使用的阿拉伯语，意为“打磨过的小石头”，这种在不透明瓷上作画的技术，最早是由非洲的摩尔（Maure）人传入伊比利半岛，后来在西班牙安达露西亚地区逐渐发展成瓷砖艺术。1503年，葡萄牙国王曼纽尔一世造访西班牙塞维亚，带回瓷砖彩绘，把几何花色大量应用在辛特拉宫的墙面装饰上。

　　在摩尔人传统观念里，有一种现象称为“留白恐惧”（Horrorvacui），意即在空间或平面上不能忍受留白，一定要用各种装饰或细节填满，葡萄牙的初期瓷砖艺术也继承这个传统。透过大航海时代的殖民风潮，葡萄牙大帆船带着瓷砖艺术，把文化传到澳门及巴西等地。

　　葡萄牙瓷砖彩绘艺术於十八世纪达到巅峰。有的瓷砖是单一几何图案铺满建筑外观，显出繁复之美；有的直接把整面墙的白瓷当做画布，画上历史或宗教故事，有种壮阔景象。除了应用在建筑上，瓷砖更是家常日用品，举凡隔热垫、店招、门牌、珠宝盒、餐具、居家装饰，无一不可。